İpekli giysiler Roma İmparatorluğu'nda zengin ve soylu
ailelerin önde gelen tercihleriydi. İpek ise çok pahalı bir üründü. Asya'dan,
İpek Yolu'ndan gelen ipekler Suriye coğrafyasındaki ticaret merkezlerinde
satışa çıkardı.6. yüzyılın ortalarında 1.Justinianus Asya'ya iki papazı casus olarak gönderdi. Bu papazlar Hindistan'daki Doğu Kilisesi'nde dua etmek bahanesiyle Asya'ya gitmiş ve Asya'dan dut tohumları ile ipekböceği yumurtalarını bambudan bastonlarının içine saklayarak kaçırmışlardır. Bundan sonra Doğu Roma İmparatorluğu (Bizans) ipek fabrikaları kurmuş ve Avrupa üzerindeki ipek tekelini eline almıştır.